Lorsqu\u2019on \u00e9voque les grandes r\u00e9volutions scientifiques de l\u2019histoire, le nom d\u2019Isaac Newton revient presque toujours. P\u00e8re de la gravitation universelle, figure majeure de la physique classique, le savant anglais est aussi l\u2019un des inventeurs du calcul diff\u00e9rentiel, un outil math\u00e9matique fondamental encore utilis\u00e9 aujourd\u2019hui en sciences, en \u00e9conomie et en ing\u00e9nierie. Pourtant, ce que beaucoup ignorent, c\u2019est que cette d\u00e9couverte majeure est rest\u00e9e longtemps dans l\u2019ombre avant d\u2019\u00eatre r\u00e9v\u00e9l\u00e9e au grand public.<\/p>\n\n\n\n
Nous sommes au milieu du XVII\u1d49 si\u00e8cle. Entre 1665 et 1666, une \u00e9pid\u00e9mie de peste frappe l\u2019Angleterre et entra\u00eene la fermeture de l\u2019universit\u00e9 de Cambridge. Newton, alors jeune \u00e9tudiant, se retire \u00e0 la campagne. Cette p\u00e9riode d\u2019isolement forc\u00e9 deviendra l\u2019une des plus f\u00e9condes de l\u2019histoire scientifique. C\u2019est l\u00e0 qu\u2019il d\u00e9veloppe les bases du calcul diff\u00e9rentiel, qu\u2019il appelle la \u00ab m\u00e9thode des fluxions \u00bb, destin\u00e9e \u00e0 \u00e9tudier les variations et les mouvements continus.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 cette \u00e9poque, cette approche est r\u00e9volutionnaire. Elle permet, par exemple, de calculer des vitesses instantan\u00e9es, des pentes de courbes ou des aires complexes, des probl\u00e8mes jusque-l\u00e0 insolubles avec les math\u00e9matiques classiques. Pourtant, malgr\u00e9 l\u2019importance de ses d\u00e9couvertes, Newton choisit de ne pas les publier imm\u00e9diatement.<\/p>\n\n\n\n
Ce silence intrigue encore les historiens. Prudence excessive, peur de la critique ou perfectionnisme extr\u00eame ? Quelles qu\u2019en soient les raisons, Newton se contente de partager ses travaux avec un cercle tr\u00e8s restreint de savants \u00e0 travers des manuscrits priv\u00e9s, notamment d\u00e8s 1669. Mais aucune publication officielle ne voit le jour.<\/p>\n\n\n\n
En 1687, Newton publie son \u0153uvre majeure, les Principia Mathematica. Ce livre bouleverse la compr\u00e9hension de l\u2019univers et pose les fondements de la m\u00e9canique moderne. Pourtant, chose \u00e9tonnante, le calcul diff\u00e9rentiel y est utilis\u00e9 de mani\u00e8re implicite, dissimul\u00e9 derri\u00e8re un formalisme g\u00e9om\u00e9trique complexe. La m\u00e9thode elle-m\u00eame n\u2019y est jamais expliqu\u00e9e clairement.<\/p>\n\n\n\n
Pendant ce temps, sur le continent europ\u00e9en, un autre g\u00e9nie est \u00e0 l\u2019\u0153uvre. En 1684, le math\u00e9maticien allemand Gottfried Wilhelm Leibniz publie un article pr\u00e9sentant sa propre version du calcul diff\u00e9rentiel, avec une notation claire et accessible. C\u2019est cette publication qui permet au monde scientifique de s\u2019approprier rapidement l\u2019outil. S\u2019ensuivra une longue querelle de priorit\u00e9 entre les partisans de Newton et ceux de Leibniz, chacun revendiquant l\u2019invention originale.<\/p>\n\n\n\n
Ce n\u2019est finalement qu\u2019en 1704, pr\u00e8s de quarante ans apr\u00e8s ses premi\u00e8res d\u00e9couvertes, que Newton publie officiellement sa m\u00e9thode du calcul diff\u00e9rentiel. Elle appara\u00eet en annexe de son ouvrage Opticks, sous le titre De Quadratura Curvarum. Le monde d\u00e9couvre alors ce que Newton savait depuis des d\u00e9cennies.<\/p>\n\n\n\n
Aujourd\u2019hui, les historiens s\u2019accordent sur un point essentiel : Newton et Leibniz ont invent\u00e9 le calcul diff\u00e9rentiel ind\u00e9pendamment l\u2019un de l\u2019autre. Mais l\u2019histoire retient aussi que le silence prolong\u00e9 de Newton a profond\u00e9ment influenc\u00e9 la diffusion du savoir scientifique.<\/p>\n\n\n\n
Cette affaire rappelle une le\u00e7on toujours d\u2019actualit\u00e9 : une d\u00e9couverte, aussi brillante soit-elle, n\u2019existe pleinement que lorsqu\u2019elle est partag\u00e9e. En science comme ailleurs, communiquer est parfois aussi important qu\u2019inventer.<\/p>\n\n\n\n
Mamadouba CAMARA pour lereveil224.info<\/em><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Lorsqu\u2019on \u00e9voque les grandes r\u00e9volutions scientifiques de l\u2019histoire, le nom d\u2019Isaac Newton revient presque toujours. P\u00e8re de la gravitation universelle, figure majeure de la physique classique, le savant anglais est aussi l\u2019un des inventeurs du calcul diff\u00e9rentiel, un outil math\u00e9matique fondamental encore utilis\u00e9 aujourd\u2019hui en sciences, en \u00e9conomie et en ing\u00e9nierie. Pourtant, ce que beaucoup […]<\/p>\n","protected":false},"author":123458,"featured_media":10262,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[62],"tags":[],"class_list":["post-10260","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-savoir-du-monde"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/lereveil224.info\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10260","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/lereveil224.info\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/lereveil224.info\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lereveil224.info\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/123458"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lereveil224.info\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=10260"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/lereveil224.info\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10260\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":10261,"href":"https:\/\/lereveil224.info\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10260\/revisions\/10261"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lereveil224.info\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/10262"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/lereveil224.info\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=10260"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/lereveil224.info\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=10260"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/lereveil224.info\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=10260"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}