Jonas Savimbi, itinéraire d’un guérillero : quand l’ambition plonge l’Angola dans trois décennies de guerre
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L’histoire contemporaine de l’Angola ne peut être racontée sans évoquer Jonas Malheiro Savimbi, figure centrale et controversée de la longue guerre civile qui a meurtri ce pays d’Afrique australe pendant près de trente ans. Pour certains, il fut un combattant charismatique de la liberté. Pour d’autres, il reste l’homme qui a sacrifié une nation entière sur l’autel de l’ambition personnelle et du pouvoir absolu.
Né le 3 août 1934 en Angola, Jonas Savimbi grandit dans un environnement religieux. Son père était pasteur au sein des communautés protestantes IECA, et c’est dans les écoles de cette église qu’il effectue ses études primaires. Élève brillant et discipliné, il poursuit son parcours scolaire dans une école catholique à Huambo, les diplômes catholiques étant à l’époque les plus reconnus par l’administration coloniale portugaise.
Grâce à ses excellents résultats, Savimbi obtient une bourse d’études américaine pour poursuivre des études supérieures à Lisbonne, au Portugal. Initialement destiné à étudier la médecine, son destin bascule au contact d’autres étudiants angolais engagés dans la réflexion politique et la lutte anticoloniale. Ensemble, ils discutent de l’indépendance de l’Angola et envisagent la création d’un mouvement de libération. Découvert par les autorités portugaises, le groupe est traqué. Savimbi parvient à s’enfuir et trouve refuge en Suisse.
À Lausanne, un tournant décisif s’opère. Jonas Savimbi abandonne la médecine et se consacre pleinement à la politique. Il étudie les sciences politiques et obtient une licence, nourrissant désormais une ambition claire : jouer un rôle majeur dans l’avenir de son pays. Dans la continuité de cette trajectoire, il se rend en Chine populaire où il reçoit une formation politique et militaire, inspirée des méthodes révolutionnaires de Mao Zedong.
De retour en Angola, Savimbi fonde l’UNITA, l’Union nationale pour l’indépendance totale de l’Angola, un mouvement qui s’impose rapidement comme le principal rival du MPLA. Le 11 novembre 1975, lorsque l’Angola accède à l’indépendance, le pouvoir revient au MPLA, soutenu par l’Union soviétique et Cuba. Savimbi refuse cette issue et engage le pays dans une guerre civile d’une violence extrême.
Soutenu tour à tour par les États-Unis, la France et le régime de l’Apartheid sud-africain, Savimbi contrôle plusieurs régions du pays et installe en 1979 son quartier général à Jamba, une ville créée par l’UNITA. Dans ces zones, un régime autoritaire s’impose, accompagné d’un véritable culte de la personnalité autour du chef rebelle. La population vit sous contrôle strict, tandis que la guerre continue de dévaster l’économie, l’éducation et les infrastructures.
En 1991, un accord de paix ouvre la voie à des élections démocratiques. Battu dans les urnes, Savimbi rejette les résultats et reprend les armes dès 1992, replongeant l’Angola dans le chaos. Mais le contexte international change. La fin de la guerre froide, la chute de l’Apartheid et l’isolement progressif de ses soutiens affaiblissent considérablement l’UNITA.
En 1995, le gouvernement angolais propose à Savimbi le poste de vice-président dans le cadre d’un nouvel accord de paix. Il refuse, ne visant qu’une seule chose : la présidence. Cette obstination scellera son destin. Le 22 février 2002, il est tué lors d’une offensive des forces gouvernementales, touché par quinze balles aux côtés de plusieurs de ses gardes du corps. Il avait 67 ans.
Avec sa mort, la guerre civile prend fin. L’Angola peut enfin entamer un lent processus de reconstruction. Mais le pays sort profondément marqué, avec un retard considérable dans l’éducation, la technologie et le développement humain.
L’histoire de Jonas Savimbi pose une question essentielle à l’Afrique et au monde : jusqu’où peut mener la soif du pouvoir lorsqu’elle écrase le choix de la paix ? À chacun d’en tirer les leçons, pour que plus jamais l’ambition d’un seul ne condamne l’avenir de tout un peuple.
Mamadouba CAMARA pour lereveil224.info
