Sierra Leone : quand le souvenir du 6 janvier 1999 sonne l’alerte à l’approche de 2028
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Vingt-sept ans après avoir basculé dans l’horreur, la Sierra Leone continue de porter les stigmates d’un passé qui refuse de s’effacer. Le 6 janvier 1999, la guerre civile frappait pour la première fois le cœur de la capitale, Freetown, brisant l’illusion d’une ville épargnée par la violence. Aujourd’hui, alors que le pays se dirige vers l’élection présidentielle de 2028, cette date tragique refait surface dans les esprits. ONG, chercheurs et acteurs de la société civile estiment que le climat politique actuel présente des signes inquiétants et rappellent avec insistance que la mémoire du conflit doit servir d’avertissement pour préserver la paix et la stabilité nationale.
« C’est le jour où la guerre a atteint la capitale », se souvient Idrissa Mamoud Tarawallie, responsable de la Sierra Leone au sein de l’International Institute for Democracy and Electoral Assistance (International IDEA) et enseignant à l’université de la Sierra Leone. L’offensive menée par le Front révolutionnaire uni (RUF), allié au Conseil révolutionnaire des forces armées (AFRC), avait plongé Freetown dans un chaos sans précédent. Des quartiers entiers furent privés d’électricité, des maisons incendiées, des familles séparées et des civils pris au piège dans une violence aveugle.
Cette attaque du 6 janvier 1999 a marqué un tournant décisif dans la guerre civile. Jusqu’alors, une partie de la population de la capitale vivait le conflit comme une réalité lointaine, cantonnée aux zones rurales. L’irruption de la guerre à Freetown a brutalement rappelé que nul n’était à l’abri. Les images de cette journée noire continuent de hanter la mémoire collective et constituent un traumatisme national profond, transmis de génération en génération.
Depuis la fin officielle de la guerre en 2002, la Sierra Leone a pourtant accompli des progrès notables. Des élections ont été organisées, les institutions se sont consolidées et le pays a retrouvé une certaine stabilité. Mais pour de nombreux observateurs, cette paix demeure fragile. À l’approche de la présidentielle de 2028, plusieurs ONG et chercheurs notent une montée de la polarisation politique, des discours de plus en plus agressifs et une défiance persistante envers les institutions publiques.
Pour Idrissa Mamoud Tarawallie, ces signaux doivent être pris au sérieux. « La mémoire du conflit n’est pas seulement un souvenir douloureux, c’est un outil de prévention », explique-t-il. Selon lui, ignorer les leçons du passé expose le pays au risque de voir ressurgir des tensions que la Sierra Leone a mis des années à surmonter. La violence politique, même verbale, peut raviver des blessures encore mal cicatrisées.
Les acteurs de la société civile appellent ainsi à une responsabilité accrue des leaders politiques. Ils insistent sur la nécessité d’un discours apaisé, du respect des règles démocratiques et du rejet de toute instrumentalisation de la peur ou de l’ethnicité à des fins électorales. Pour eux, la paix ne se limite pas à l’absence de guerre, elle repose sur la confiance, la justice et l’inclusion.
À travers des programmes d’éducation civique, des initiatives de dialogue communautaire et des travaux de recherche, plusieurs organisations s’efforcent de renforcer cette culture démocratique. Leur message est clair : la stabilité de la Sierra Leone dépend de la capacité de ses dirigeants et de ses citoyens à tirer les leçons du passé.
À l’aube de 2028, le souvenir du 6 janvier 1999 doit donc rester vivant, non pour raviver la peur, mais pour rappeler le prix payé lorsque la violence prend le pas sur le dialogue. Plus qu’une date historique, il s’agit d’un avertissement solennel. Celui d’un peuple qui sait désormais que la paix est fragile et que la démocratie se protège chaque jour, par des choix responsables et un engagement collectif en faveur de l’avenir.
Mamadouba CAMARA
